그저께 저녁, 위액트 앞으로 충격적인 제보 사진이 한 통 도착했습니다. 바위만한 종양을 몸에 달고 있는 개. 도저히 믿기 힘든 처참한 모습에 다음 날인 어제 오전, 위액트는 지체 없이 현장으로 향했습니다. 그리고 그곳에서 우리는 전혀 예상치 못한 광경을 마주했습니다. ENG PINNED 평범한 시골집으로는 보이지 않는 낡은 뜬장과 녹슨 철창들. 군데군데 놓인 오래된 나무집들은 이곳의 분위기를 스산하게 만들었습니다. 앞마당 한쪽 구석에 묶여 있던 개는 낯선 손님들을 보곤 우렁차게 짖었습니다. 개의 밥그릇에는 음식물쓰레기가 가득했습니다.
뒤로 돌아 들어가니 넓은 뒷마당이 나왔습니다. 제보 사진 속 개는 그곳에 묶여 있었습니다. 사진보다 훨씬 거대한 종양에 그간 겪었을 개의 고통이 고스란히 느껴졌습니다. 낯선 사람을 보고 잔뜩 겁을 먹은 개는 서둘러 자신의 집으로 숨고자 했지만 종양은 개의 발을 묶었습니다. 뒤뚱뒤뚱 한 발 떼는 것도 힘들어 보이는 개. 심지어 종양은 개가 움직일 때마다 흙바닥에 쓸려 상처가 났고, 대소변 보는 것조차 어렵게 만들었습니다.
여기서 끝이 아니었습니다. 뒷마당 가장 깊숙한 곳. 나무 그늘에 가려 빛조차 제대로 들지 않는 그곳에 덩그러니 놓여진 한 나무 관짝. 그곳에서 들리지 말아야 할 소리가 들리기 시작했습니다. 여러 마리의 개가 뒤엉켜 내는 울음소리에 황급히 관짝을 열어보니 6개월 남짓 된 어린 강아지 세 마리가 분변에 뒤섞여 감금되어 있었습니다. 공포에 질린 채 서로에게 기대 덜덜 떨고 있는 강아지들. 보고도 믿을 수 없는 처참한 광경이었습니다.
관짝에 들어 있던 새끼들과 볼링공만한 종양이 달린 개를 포함해 마당 여기저기 묶여 있던 개들까지 전 개체 8두를 모두 구조했습니다. 구조는 끝났지만 이제부터 시작입니다. 종양이 달린 개는 말할 것도 없고, 새끼들은 기생충을 입으로 토해내는 중입니다.
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